Les batteries des voitures électriques peuvent prendre feu pour plusieurs raisons, bien que ce phénomène soit relativement rare. Voici les principales causes :
Défauts de fabrication
Le risque d’incendie est souvent lié à des défauts de fabrication au niveau de la batterie. Ces défauts peuvent entraîner des courts-circuits internes, provoquant une surchauffe et potentiellement un incendie.
Détérioration de la batterie
Une détérioration de la batterie, que ce soit due à l’usure normale ou à des dommages accidentels, peut augmenter le risque d’incendie. Par exemple, un choc important lors d’un accident peut endommager la structure interne de la batterie.
Emballement thermique
Un phénomène appelé « emballement thermique » ou « thermal runaway » peut se produire dans les batteries lithium-ion. Ce processus se déclenche lorsqu’une cellule de la batterie surchauffe, ce qui peut provoquer une réaction en chaîne affectant les cellules voisines et menant à un incendie explosif.
Causes externes
Certains facteurs externes peuvent également contribuer au risque d’incendie :
- Exposition prolongée à des températures élevées
- Utilisation de chargeurs ou de câbles non conformes
- Dommages mécaniques suite à un accident
Précautions et sécurité
Il est important de noter que les constructeurs ont mis en place de nombreux systèmes de sécurité pour prévenir ces incidents. De plus, les statistiques montrent que les voitures électriques ne prennent pas feu plus souvent que les véhicules thermiques. Pour réduire les risques, il est recommandé de :
- Utiliser uniquement des chargeurs et câbles d’origine
- Éviter l’exposition prolongée au soleil
- Faire inspecter le véhicule après un accident, même mineur
En cas d’incendie, il est préférable d’appeler immédiatement les pompiers, car l’extinction d’un feu de batterie lithium-ion nécessite des techniques spécifiques et une grande quantité d’eau.
Quelles sont les principales causes ?
Les principaux facteurs externes qui augmentent le risque d’emballement thermique dans une batterie lithium-ion sont :
Exposition à des températures élevées
Une exposition prolongée à des températures ambiantes très élevées, par exemple lors d’un stationnement prolongé en plein soleil, peut accélérer les réactions chimiques à l’intérieur de la batterie et augmenter le risque d’emballement thermique.
Dommages mécaniques
Des chocs importants, des déformations ou des perforations de la batterie suite à un accident peuvent endommager sa structure interne et créer des courts-circuits, déclenchant potentiellement un emballement thermique.
Utilisation de chargeurs non conformes
L’emploi de chargeurs ou de câbles non adaptés ou de mauvaise qualité peut entraîner une surcharge de la batterie ou des pics de tension, augmentant les risques de surchauffe et d’emballement thermique.
Conditions de charge inadéquates
Une charge dans des conditions extrêmes (températures très basses ou très élevées) ou à des puissances trop élevées peut stresser la batterie et accroître les risques.
Vieillissement et usure
Avec le temps et les cycles de charge/décharge, les composants internes de la batterie se dégradent naturellement, ce qui peut la rendre plus sensible aux conditions pouvant déclencher un emballement thermique.
Défauts de fabrication
Bien que rares, des défauts de fabrication non détectés peuvent créer des points faibles dans la batterie, augmentant sa susceptibilité à l’emballement thermique dans certaines conditions. Pour minimiser ces risques, il est recommandé de suivre scrupuleusement les instructions du fabricant concernant l’utilisation, la charge et l’entretien de la batterie, ainsi que de faire inspecter régulièrement le véhicule par des professionnels qualifiés.
Quels sont les signes d’une batterie qui s’emballe ?
Voici les principaux signes avant-coureurs d’un emballement thermique dans une batterie lithium-ion :
Signes électroniques
Les systèmes de gestion des batteries modernes peuvent détecter plusieurs indicateurs précoces :
- Augmentation anormale de la température interne de la batterie
- Fluctuations inhabituelles de la tension aux bornes des cellules
- Taux de charge ou de décharge anormaux
Des écarts significatifs par rapport aux paramètres normaux de fonctionnement peuvent signaler un problème potentiel.
Signes physiques
Une inspection visuelle régulière peut révéler :
- Déformation ou gonflement du boîtier de la batterie
- Fuites ou taches sur la surface de la batterie
- Odeurs inhabituelles émanant de la batterie
Autres signes
- Émission de gaz par la batterie
- Bruits inhabituels comme des sifflements ou des craquements
- Baisse soudaine des performances de la batterie
Il est crucial de reconnaître rapidement ces signes pour pouvoir agir et prévenir un emballement thermique complet. Les constructeurs travaillent sur des systèmes de détection précoce, comme la mesure de l’impédance électrique, qui est liée à la température interne de la batterie. Ces innovations visent à améliorer la sécurité des batteries lithium-ion, notamment dans les véhicules électriques.
